Naprava, ki ima določeno procesno funkcijo in je v industrijski proizvodnji izpostavljena določenemu tlaku, ki se imenuje tlačna posoda. Posoda za shranjevanje, reakcijska posoda, posoda za izmenjavo toplote in ločilna posoda so vse tlačne posode. Da bi ga razlikovali od splošne posode (posode z atmosferskim tlakom), se samo posoda, ki hkrati izpolnjuje naslednje tri pogoje, imenuje tlačna posoda:
(1) Najvišji delovni tlak (Pw) (opomba 1) je večji ali enak 0,1Mpa (brez hidrostatskega tlaka, enako spodaj);
(2) notranji premer (neoblikovani presek se nanaša na njegovo največjo dimenzijo) je večji ali enak 0,15 m, prostornina (V) (opomba 2) pa je večja ali enaka 0,25 m3;
(3) Medij, ki vsebuje, je utekočinjen plin ali tekočina z najvišjo delovno temperaturo, ki je višja ali enaka standardnemu vrelišču.
Tlačne posode se uporabljajo v najrazličnejših aplikacijah. Gre za opremo, ki ima pomembno vlogo v različnih sektorjih nacionalnega gospodarstva, kot so petrokemična industrija, energetska industrija, znanstvene raziskave in vojaška industrija. Tlačno posodo običajno sestavljajo telo valja, glava, prirobnica, tesnilni element, odprtina in šoba ter podpora. Poleg tega je opremljen z varnostnimi napravami, merilniki in notranjostjo, ki izvajajo različne proizvodne procese. Tlačna plovila so nagnjena k eksplozijam, požarom in požarjem, ki ogrožajo varnost ljudi, opreme in premoženja ter onesnaževanja okolja zaradi tesnjenja, pritiska in medijev. Trenutno ga vse države sveta obravnavajo kot pomemben izdelek za inšpekcijske preglede. Specializirane agencije, ki jih imenuje država, izvajajo nadzor, inšpekcijske preglede in tehnične preglede v skladu s predpisi in standardi, ki jih določa država.
